過去兩年來，全球各地的糧價已上漲83%，某些主食像是稻米和小麥的價格，單是去年便已分別飆漲了141%和130%，美國低收入民眾已感到捉襟見肘。而在非洲、中東、南亞和拉丁美洲的許多國家，狂飆猛漲的糧價也導致普遍的動盪不安。世界銀行最近更提出警告，由於居高不下的糧食價格，目前有33個國家已陷入衝突的危險，甚至像義大利這樣的已開發國家，也爆發抗議的聲浪。

許多人認為由於海平面上升，全球暖化所引起的第一波重大災難將在未來某個時候降臨。殊不知目前因旱潦不均的極端天氣型態所導致的糧食短缺，已明顯反映出氣候變遷的毀滅性影響；糧食危機所帶來的饑荒與社會不安，不啻意味著全球暖化已引發了第一波災難。聯合國甚至稱之為「沉默海嘯」（Silent Tsunami），因為當赤貧加上糧食短缺，就可能發生襲捲全球的浩劫。事實上，首先遭受影響的是開發中國家，亦即那些溫室氣體排放量較低的國家，其人民已退無可退，毫無轉圜的餘地，因此將首當其衝遭受最嚴重的苦難；不過，已開發國家也絕難倖免。由於地球暖化的速度比先前的預測快了許多，連科學家也無法預知接下來會發生什麼情況。

各地天氣型態不斷改變，包括：從1970年代末期開始，氣溫年年上升；而在最熱的十個年度中，有九個是發生在1995年至今。從目前的農業生產力，即可看出氣候變遷所造成的影響。2002年，印度和美國的農產量因空前高溫與乾旱而大幅減少。2003年，歐洲春夏兩季降雨量極低，而氣溫卻創下歷年來的最高紀錄，受影響的地區逐漸擴大，從英國一直蔓延至東部的烏克蘭。變化無常的天氣，也使其他主要的穀物生產國採取嚴格的供應限制。刊登在《科學》雜誌上的一篇研究報告指出，由於氣候變遷，非洲南部正徹底邁向主作物玉蜀黍減產三成以上的坎坷之路；而澳洲南部正進入第十個乾旱年頭，這個曾經處理足以餵飽兩千萬人穀物的「碾米機」，如今已完全停擺。

聯合國「跨政府氣候變遷小組」（IPCC）於2001年所提出的「第三次評估報告」便斷言，赤貧國家將遭受全球暖化效應最嚴酷的打擊，大部分的熱帶和亞熱帶地區將因為缺水和新型或變種的病蟲害，而導致農作物歉收。在非洲和拉丁美洲，許多仰賴雨水灌溉的農作物已逼近耐熱極限，意味著即使是輕微的氣候變遷，都可能造成農作物產量猛然下降。

然而，當政壇人士繞著氣候變遷的問題打轉且爭論不休時，我們每個人卻可立即採取行動，協助穩定全球的糧食供應，同時遏止氣候變遷。方法很簡單、很明顯，只要停止吃肉就行了！

根據聯合國2006年發表的「牲畜長遠的陰影」（Livestock's Long Shadow）這份報告指出，諸如濫伐森林和能源密集養殖等與生產肉類有關的活動，所產生的溫室氣體佔人為排放量的18%。在這些與牲畜有關的氣體中，二氧化碳佔全世界總排放量的9%，甲烷佔總排放量的35%至40%（主要是由於動物腸道發酵和排出的糞便所產生），而氧化亞氮則佔總排放量的64%（主要是來自肥料的使用）。總之，畜牧業所排放的溫室氣體，比全球所有交通工具的總排放量還多！聯合國的報告也發現生產肉類導致許多其他問題，並直陳人們在探討土地侵蝕、空氣污染、缺水和喪失生物多樣性等問題時，應該將畜牧業列為首要的關注焦點。

畜牧業對環境的危害不僅是排放溫室氣體而已，也耗用廣大的土地；養殖牲畜佔用了全世界70%的農業用地或30%的地球土地。此外，很多作物都是為了牲畜而種植，全球耕種的穀物有40%都是用來餵養牲畜，而不是給人吃；然而，只需將其中一半提供給人類食用，即可消弭全球饑荒。飼養牲畜為食，剝奪了無數人類的糧食，是引發全球饑荒的元凶。

即使是個人的棄葷茹素，也深具意義。養活一個飲食不含動物成分的素食者，僅需六分之一英畝的農地；相較之下，一個葷食者則需要三英畝以上。就溫室氣體而言，一個人只要少吃20%的肉類，所減少的溫室氣體排放量，就等於將駕駛Camry汽車換成Prius混合動力車所減少的量；而個人一整年都採行不含動物成分的蔬食飲食，則可減少一噸半的溫室氣體排放量。

所有人類都是息息相關的，因此我們的生活方式會影響遠方國家人民的福祉，反之亦然。無肉飲食人人可行，是幫助遏止糧食危機和全球暖化的最有效方法。為了我們自己、為了後代子孫和地球家園上的所有眾生，此刻該是我們作出明確抉擇的時候了。

參考資料：
http://www.americanprogress.org/issues/2008/05/food_crisis.html
http://world-wire.com/news/0804290001.html
http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/7220807.stm

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