德州打火兄弟成为素食者
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德州一向以牛仔出名，他们身着蓝色牛仔裤，头戴牛仔帽，腰间系着大扣环的大皮带。此外，当地为数众多的肉食主义者，也使德州闻名遐迩。因此，当德州首府奥斯汀有五位消防队员成为素食者时，当地民众及全美各地的媒体都大感惊讶。

根据这五位消防队员的网站（http://www.engine2.org ）资料，奥斯汀曾发生这么一件事情：“几位开着宝马汽车的妇人来到消防车旁，询问他们是否就是那些吃素的消防队员？然而对方回答：‘不是，他们是二号消防车的队员。’令这些妇女相当失望。”

一家当地餐厅的招牌菜更以他们为名：“二号消防车素食三明治”。此外，人道对待动物协会（PETA）也颁给他们“年度友爱动物消防队奖”。

这一切都起始于一项例行的胆固醇检查。美国心脏协会将胆固醇值超过240mg/dL以上者列为高危险群。当时年仅37岁的队员雷伊（Rae）发现他的胆固醇指数高达344，他家族中所有的男性成员，除了他的父亲以外，其他人全都在60岁以前死于心脏病。雷伊的父亲虽然幸运存活了下来，不过他在50多岁时也因心脏病发作，而进行了三处冠状动脉绕道手术。

43岁的耶瑟斯庭（Esselstyn）队员是消防队的另一位成员，当他得知雷伊的检验结果之后，便劝服雷伊改吃素食。耶瑟斯庭在1997年加入消防队以前，是一位有十年经验的三项全能职业运动员。他在1986年开始吃素，并在2002年后成为不吃奶蛋的纯素食者。

耶瑟斯庭的父亲卡尔德威尔．耶瑟斯庭二世（Caldwell B. Esselstyn Jr.）医生，在克里夫兰医院担任一般外科医师，克里夫兰医院曾被《美国新闻与世界报导》（U.S.News & World Report）周刊评鉴为美国最优良的四家医疗院所之一（注1）。耶瑟斯庭医生曾对一些经诊断似已接近心脏病末期的病患，进行为期12年的医学试验。研究结果显示：“即使所有的美国人都依照美国心脏协会的建议，将总胆固醇值保持在200mg/dL以下，仍有数百万的美国人可能会罹患冠状动脉疾病。”研究结论指出，除了维持低胆固醇之外，“一个以素食为主，脂肪摄取量低于百分之十的饮食，不但能防止冠状动脉疾病的发生，阻止病况的恶化，甚至能使很多这类病患因而康复。”（注2）

耶瑟斯庭烹调美味的素食，来协助伙伴改为吃素，其中有一道是“保罗麦卡尼”（Paul McCartney）的辣味蔬菜玉米卷饼，加上菠菜、义大利大蘑菇。。另一位消防队员斯科德．华德思（Scott Walters）中尉在尝过这道食物后，也改吃素了。

接着，这位新的素食者华德思做了一道豆腐巧克力布丁，让另一位当时自称排斥吃素的消防队员试吃，结果又说服他改为吃素。目前在消防队第二分队的五位队员：詹姆斯．雷伊（James Rae）、瑞朋．耶瑟斯庭（Rip Esselstyn）、麦特．摩尔（Matt Moore）、德瑞克．思文曼（Derick Zwerneman）以及斯科德．华德思，他们都是素食者。他们的作为吸引了许多奥斯汀居民和全美各地媒体的注意。

耶瑟斯庭对于自己持素有如下的表示：“基于慈悲和环保的理由，素食是最佳之道。认为猪、牛、鸡等动物不像你养的狗或猫那样有情感，是很可笑的想法。”他同时指出工厂化养殖方式很不人道，并且会破坏环境。

自从改为吃素之后，雷伊队员不但感觉好多了，他的胆固醇值也降到了196mg/dL！