芬蘭廣受全球推崇的進步之道

每年發佈一次的「全球競爭力報告書」（Global Competitiveness Report）是全球領導人用來擬訂經濟政策以及決定投資策略的指標工具，而芬蘭又再度蟬聯今年全球競爭力的榜首。全球競爭力計畫主持人推崇芬蘭為了照顧將來的老人並維持其社會救助服務，在財政方面預留儲備金的這項創新做法，堪稱全球的典範。例如：芬蘭幾乎每一個地方社區都有專門照顧老年人的措施，而且照顧老人的員工都受過高等教育。

每三年一次的國際學生評量計畫（International PISA），是針對主要工業國家的十五歲青少年在知識和技能方面所實施的評量，例如：有百分之五十的芬蘭學生被評比為閱讀能力極優異，而在經濟合作暨發展組織（OECD）國家中，則只有百分之三十二的學生達到這種程度。從PISA的評比數據可以很明顯地看出，對閱讀的投入與興趣，是造成芬蘭學生閱讀能力表現產生差異的關鍵因素。芬蘭的PISA小組指出，這正顯示了芬蘭各中小學已經設法提昇學生對閱讀的興趣，因而彌平了社會與經濟背景的影響。

芬蘭婦女參與決策的人數正逐漸增加，不僅現任總統為女性，國會中有百分之三十八為女性議員，目前的內閣部長也有百分四十四的比例由女性擔任；2004年的地方議會選舉中，當選者更有百分之三十六是女性，比前一次的選舉多了兩個百分點。

芬蘭總統塔里婭•哈洛寧（Tarja Halonen）是本國第一位女性元首，最近選舉又贏得另一個六年的任期，所以也是第一位獲得連任的女性總統。哈洛寧總統也擔任「和平與人權奧斯陸中心」（The Oslo Center for Peace and Human Rights）的榮譽職務，並參與聯合國數個專案小組，更因成功地捍衛人權而在2002年榮獲國際特赦組織（Amnesty International）頒獎表揚。

近幾年來，芬蘭政府逐步提昇了為人父母的權利，根據現行制度，父母可以抽出部分工作時間在家養育小孩，直到小孩滿八歲為止。政府也增加父母照顧家庭的津貼給付額度，今年更將兼職工作者也納入給付對象。