查理斯·恰克·帕朗柏是越战中美国海军的一位喷射机驾驶员。在完成了七十五次战役任务后，他的飞机被一枚地对空飞弹击毁，帕朗柏跳伞逃命，却降落在敌方阵营里，他被越共俘虏并被关在监狱里六个月，之后，他从这场苦难中成功逃生。现在，他为人们演讲有关他从经历中所学到的功课。
有一天，当帕朗柏和妻子在一家餐厅用餐时，隔壁桌一位先生走过来说道：「你是帕朗柏！在越战中，你驾驶从小鹰号航空母舰上起飞的喷射战机，当时你的战机被飞弹打下来了！」
帕朗柏问：「你怎么知道这件事的？」这位先生回答：「你的降落伞是我负责打包整理的。」帕朗柏惊讶地倒抽了一口气，立即向他表示谢意。这位先生使劲地握著帕朗柏的手说：「我想那个降落伞确实发挥了功效！」帕朗柏向他确认道：「它的确发挥了功效，否则我今天就不会在这里了。」
那一晚帕朗柏无法入睡，心中一直想著那位先生。帕朗柏说：「我一直在想，当他穿著海军制服──戴著白帽、穿著工作背心和喇叭裤时，会是什么模样呢？有多少次当我看到他时，可能连一句『早安，你好吗？』之类打招呼的话都没有说，因为我是战机驾驶，而他『只是』一位水手而已。」帕朗柏想到那位水手在船内的长木桌上，花了无数个小时，小心翼翼地整理著吊伞索，并一一叠好每个降落伞，每一次他的手里都掌握著某个他不认识的人的命运。
现在，帕朗柏总会问著听众：「是谁帮你们打包『降落伞』呢？」我们每个人的「降落伞」都是由别人供应，而为了打包这些「降落伞」，他们可能必需工作一整天。帕朗柏也指出当他的飞机在敌人领空被打下来时，他需要各种不同的降落伞：物质的降落伞、精神的降落伞、情感的降落伞和心灵的降落伞，在安全抵达地面之前，他需要这些降落伞的支援。
我们每天面临生活中的挑战，有时候会遗漏了一些真正重要的事情。对于周遭的人，我们可能会忘了向他们打声招呼、说个「请」字或表达谢意，或是当某个人遇到好事时，忘了祝贺他、讲些赞美的话，或是单纯地做一些表达善意的行动。每当你过了一段时间后，也许是这个星期、这个月或今年时，请试著找出那些帮你打包「降落伞」的人，并向他们致上谢意。
