個億萬富翁,他有三個佣人,一個很會著想;一個很謹慎;一個是很有禮貌,這三個人很得富翁的歡心,他很喜歡他們。

 有一次富翁的兒子,不小心掉在河裡面快淹死了,那個很謹慎的佣人看到了,不過他很謹慎,就回去跟他的主人說:「稟告主人,你的兒子剛掉到河裡面,我能不能去救他啊?(大眾笑)你認為能不能救得了他?用什麼辦法才好?我們兩個先商量一下。」當然那個富翁非常生氣,就把他趕出去。

 等富翁跑去救他的兒子時,但已經太晚了,只好吩咐那個很會著想的僕人,去買棺材埋葬他的兒子。這個人是那種事情還沒發生就防備好的人,所以他買了兩具棺材(師父及大眾笑),他很會著想嘛!富翁氣得半死說:「我只死了一個兒子,你怎麼買兩具棺材?」他說:「萬一你第二個兒子也淹死(大眾笑),我們就不用再去買,免麻煩啊!省時間、省油費。」那個富翁氣死了,就把他趕出去啦!

 現在,只剩下那個有禮貌的佣人還是很得富翁的欣賞。有一天,他和另外一個家丁,用轎子抬主人出去玩。途中經過一個泥沼,水不怎麼深,但涉水而過的話,衣服會弄髒、弄溼。另外一個家丁有點猶豫,不願意弄髒衣服而想回去,那個有禮貌的僕人說:「不要回去啦!我們還是繼續往前,主人高興就好了,我們自己不重要。」然後他們就不顧自己涉水抬轎,主人聽到他那麼忠心,非常高興,便跟他說:「你對我這麼好、這麼懂事,而且那麼有奉獻、忠心的精神,回家以後我必定補償你很多新的衣服,還給你加薪。」聽到富翁的話,有禮貌的那個佣人就把轎子放下來。那時他們正在河中間,他放下轎子合掌說:「多謝主人恩典。」(師父及大眾笑)太有禮貌了,你們看看,和我們徒弟是不是沒兩樣?(大眾笑)唉啊!不知道看情況應變。每個人都有他的品質,不過都用在不對的地方。你們記得孔子有幾個出名的徒弟,子路多麼勇敢、冉求如何謹慎,不過每個人都只有那個品質而已。太謹慎就不知道怎麼放鬆,太勇敢卻不知道什麼時候要謙虛,由此可知太極端也不好。所以他們雖然這麼好,還是來跟孔子學習,因為孔子什麼都有,勇敢但不會太勇敢,謙虛但也不會太謙虛,該怎麼樣他就怎麼樣,做什麼都是中立的,中庸不至於太極端。

 不過我們多數人,都有一個固執的品質,那個品質如果用得對就很好,如果用在不對的地方,好的品質就變壞了。像我們可以利用電來照明產生冷氣、熱氣,但如果直接碰觸電源的話,我們就有麻煩了。很多新發明的藥,使用適量可以救人,但用太多卻會害人。我們來這個世界,是為了學習完美,所以什麼品質都需要擁有,而且要知道如何中庸的運用。不是說我們很勇敢,就什麼都不怕,只顧著往前衝。

 古代有很多勇敢的人,就因沒智慧而自取滅亡,東周列國故事裡面有很多這種例子。只有勇氣卻沒有智慧,就會傷害到自己,傷害到別人。